„Leicht ist´s einen Kranz zu winden, schwer ein würdig Haupt zu finden“. Mit dieser Weisheit Goethes muss sich die Jury immer wieder auseinandersetzen, wenn sie die Preisträger der Kulturkreis Gasteig Musikpreises kürt. Dieser wurde 1991 vom Kulturkreis Gasteig ins Leben gerufen und wird seit 2009 an Studierende der Hochschule für Musik und Theater München verliehen. Er ist im Leben der Musikhochschule inzwischen fest verankert und hat über die unmittelbar vergebenen Preisgelder hinaus durch den mit ihm verbundenen Motivationsschub bei den Studierenden einen erheblichen Mehrwert geschaffen. Der Wettbewerb entspricht damit bestens den Vereinszielen des Kulturkreis Gasteig, nämlich den künstlerischen Nachwuchs zu fördern.

Vergeben wird der Preis jeweils in 3 Fachbereichen mit einem ersten oder zweiten Preis. Außerdem können Sonderpreise vergeben werden. Ein Preisträger für den vom Kulturkreis Gasteig gestifteten Publikumspreis wird während der Preisverleihung gekürt.

Die Jury setzt sich zusammen aus Vertretern der Hochschule für Musik und Theater München und anderen Musikhochschulen sowie Vertretern der Medien (Presse, Rundfunk). Vorsitzende der Jury sind die jeweilige Präsidentin oder der jeweilige Präsident der HMTM, diese stellt auch den jeweiligen künstlerischen Leiter. Die für die Jury und die Wettbewerbsteilnehmer verbindlichen Bedingungen sind in einer Satzung festgelegt.

Der Wettbewerb ist öffentlich und findet regelmäßig in der ersten Hälfte eines Jahres in der Musikhochschule statt. Die Preisverleihung erfolgt dann 3 bis 4 Monate später im Rahmen eines öffentlichen Festkonzerts.

Aus Anlass des Wettbewerbs beauftragt der Kulturkreis Gasteig jeweils eine junge Komponistin / einen jungen Komponisten mit der Schaffung einer Komposition. Ziel der Komposition ist es, den jeweiligen Preisträgern im Preisträgerkonzert ein gemeinsames Musizieren zu ermöglichen.

Eine Reihe von Preisträgerinnen und Preisträgern hat inzwischen eine große Karriere gestartet, hier seien nur einige Namen genannt: Das Lux Trio (hat gleich anschließend den ARD-Wettbewerb gewonnen), das Arcis Saxophon Quartett, Raphaela Gromes und Maria Well. Aber auch viele andere Preisträgerinnen und Preisträgern gehen inzwischen ihren Weg.

Ermöglicht wird der Wettbewerb durch die Kreissparkasse München Starnberg Ebersberg, die die Preisgelder seit 1995 stiftet und darüber hinaus einen namenhaften Betrag für die Durchführung sponsort. Dieses Engagement der Kreissparkasse kann nicht hoch genug veranschlagt werden. Die Musik veredelt hier den Klang des Geldes aufs Schönste.